EXA 1b 腹ちがいの兄弟

ふたつの欲望があった。Exakta用のアイレベルファインダーがほしい。M42マウントのFLEKTOGONをフィルムカメラで使ってみたい。まったく矛先のことなる欲求。いつもならアイレベルファインダーを買い、さらに中古のM42マウントカメラを買っていただろう。ただ、このところレンズ代がかさんで金欠だ。いろいろと調べた挙げ句、一石二鳥の買い物をすることにした。Exaktaの弟分、EXA 1bである。

一連のEXAシリーズは、Exaktaの普及価格帯モデルという位置づけだ。初代Exaktaが登場した1930年代から連綿とつづいている。今回購入したEXA 1bは1977年以降に製造されたモデルで、実は先日購入したExakta VX1000よりもずいぶんと新しい。70年代といえば当時のディフェクトスタンダードはM42マウント。このモデルはExaktaマウントではなく、時流に合わせてM42マウントを採用している。じゃあ機構的に刷新されているのかというと、相も変わらずレリーズボタンは左側。Exaktaの末裔であることに変わりない。つまりEXA 1bという写真機は、Exaktaの血を受け継いだM42マウントカメラであり、Exakta VX1000の異母兄弟みたいなもんだ。

【ExaktaとM42をつなぐミッシングリング】

当然M42マウントだから、手持ちのFLEKTOGONが装着できる。写真左はFLEKTOGON 20mm/f4を装着した姿。コロンとしたボディに前玉の大きなレンズをつけると、仰々しくも愛らしいルックスだ。隣の写真はExakta VX1000と並べてみたところ。デフォルメを絵に描いたようなダウングレードぶりで、ガンダムとジムの関係がそのまま当てはまる。デザインの簡略化はもちろんだが、フロントパネルは金属から樹脂に換わり、フェイクレザーの質感もあきらかに安っぽい。もっとも顕著なのがシャッタースピードで、Exakta VX1000が最速1/1000であるのに対し、EXA 1bは1/175だ。ISO100のフィルムを使っても、昼夜を問わずパンフォーカス。ボケ味を活かした写真は撮れない。完全なるスナップカメラだ。

なんでそんな表現力のないカメラを買ったのさ？　この疑問はごもっとも。答えは右の写真にある。EXA 1bはM42マウントカメラだが、そうはいってもExaktaのDNAを受け継いでいる。交換式ファインダーを採用していて、Exaktaのファインダーがそのまま装着できるのだ。逆に言うと、EXA 1bのファインダーをExakta VX1000に付けることだってできる。もうおわかりだろう。今回購入したボディはアイレベルファインダーを搭載している。こいつをExakta VX1000に取り付けようという腹づもりだ。

【行きつくところは着せ替えごっこ】
そんなわけで、早速ファインダーの移植だ。EXA 1bからアイレベルファインダーを引っこ抜き、そのままExakta VX1000に装着。この作業はただ抜いて挿すだけなので、ドライバーとか専用工具は一切不要だ。さらにかねてから準備しておいた角型メタルフードをつけると……、う～ん、イカすぜアニキ！

 
そもそもがイカつい顔つきなのに角型フードで凄みが増し、レザーの速写ケースを付けるともう、ナンていうか非常に軍隊っぽい。ハード路線が好きなぼくとしては、このカスタムはかなりお気に入りだ。GR DIGITALもそうだけど、どうしてカメラのカスタムはこんなに楽しんだろう。金がつづかんよ……。

肝心のEXA 1bはというと、ウエストレベルファインダーでますます愛嬌が増す。MC FLEKTOGON 35mm/f2.4をつけるとたまらなくキュートだ。ファインダーを跳ね上げた姿にいたっては、カメラ日和に載っていてもおかしくないくらい。Exakta VX1000とEXA 1b、同じメーカーとは思えないほどに見た目の異なるカメラだ。

そういえば、着せ替えに没頭してEXA 1bで撮ってなかった……。写真そっちのけのカメラ好きに世間は往々にして批判的だけど、メカを愛でるのも楽しみのひとつだと思う。理由？　そんなの単純だ。

だって、カッコいいじゃないｗ

●EXA 1bの作例はこちら。