FLEKTOGON 画質の研究

先日のエントリーでCarl Zeiss Jena DDR MC FLEKTOGON 35mm/f2.4を購入したとお伝えしたが、今回はその第2弾、MC FLEKTOGON 35mm/f2.4の画質について考察してみたい。というのも、画質に定評のある同レンズだが、撮った写真を見ると「こんなもんかあ!?」という仕上がりだったからだ。

いくら銘レンズといえども、中古である以上個体差はあってしかるべきだ。ハズレを引いてしまったのか。それともこれがクラシックレンズの味なのか。これまでいまどきのレンズばかり使っていたので、そのあたりの判断がつかない。そこでMC FLEKTOGON 35mm/f2.4のサンプル写真を掲載しながら、画質についていま一度考えてみようというのが本記事の主旨だ。なお、撮影はすべてEOS 20Dで行い、RAW現像は「Digital Photo Professional2.1」を使用。メーカーの推奨設定に準じて、ピクチャースタイルは［スタンダード］を選び、コントラストと色の濃さをそれぞれプラス1している。撮影時に露出補正した画像はあえてDPP2.1上で逆補正し、デフォルトの状態にもどしている。掲載している画像はかぎりなく素の状態と考えてほしい。

【これをもって高画質とはいえない】

まずはビミョ～な感触をおぼえた3枚から紹介しよう。一番左側の写真は曇天下での撮影。光量不足は否めないが、それを差し引いても眠い。中央は晴天下での撮影で、やはりもう一段メリハリがあっても良さそうだ。そして一番右の画像を見て脱力した。すごくくすんでる。抜けがわるい。単なる露出オーバーか。それともコントラスト不足か。なんだか普通のレンズでフツーに撮っただけ、といった印象だ。加えて無限遠での撮影のためか、解像感も物足りない。もう少しシャープでもいいような気がするのだが。

のっけから否定的なコメントがつづいたが、もちろんいい点もある。左の写真は最短距離（約20センチ）で開放撮影したもの。シベにピンがきてないのはご愛敬だが、これぞ繊細といった絵づくりだ。加えてボケ味もすごい。どうやらMC FLEKTOGON 35mm/f2.4は無限遠よりも中近距離に強いレンズといえそうだ。無限遠撮影でも中央の写真のようにいい雰囲気を醸すものもある。両者に共通しているのはナチュラルな発色だ。ただし、夕陽の部分はほぼ白飛び状態で、これはいただけない。なお、F5.6程度に絞りこんで撮影したのが右の写真。ボケ量が少ないのに立体感がある。しかも二線ボケがない。う～ん、さすがは単焦点（笑）。

【ガンマ値の小さいレンズって何さ!?】
問題を整理してみよう。一般にコントラストが高ければ立体感が増す。しかし、手持ちのMC FLEKTOGON 35mm/f2.4はコントラストが低いのに立体感がある。ボケ味が優秀なのでそれに救われているということなのだろうか。加えて気になるのは白飛びしていた夕陽だ。ハイコントラストな画像ならいざしらず、ローコントラストなのに白飛び……。これは一体どういうことか。そこで画質の特徴をトーンカーブで描いてみることにした（笑）。明部をグイッと持ち上げつつ、暗部を底上げ。おそらくこんな感じで前出の写真のようになるはず。ということは、コントラストが低いのではない。黒が浮き足立っているのだ。表現を変えてみると、マックっぽい画像といったところか。マックはウィンドウズよりもガンマ値が小さいので、マックで編集した画像をウィンドウズ環境で閲覧すると白っぽく見える。前出のサンプル写真はちょうどそんな印象だ。

しかし、レンズを評価するときに「ガンマ値が小さい」などと表現する人はいない。問題の正体を突き詰めてみると、光が余計に入っているのではないか。フードでちゃんとハレ切りすればもっといい絵に仕上がるはず。そんな憶測のもと、ハクバのラバーフードを付けてみた。クラシックレンズにラバーフード。でもボディはデジタル……。かなり悪趣味な構成だが、贅沢はいっていられない。

【ラバーフードで画質改善！】

ラバーフードを付けて近距離からのスナップ三連発だ。あきらかに暗部が落ち着きを取り戻し、発色も深みを増している。それにしてもこの立体感はすごいのひと言。ピントの合った部分がキリッと立ち上がり、あとは溶けるようにボケていく。素直に「いいレンズだ」といえる。

左写真で石の切断面を見てほしい。ディティール描写も実に良好だ。中央の写真は無限遠での撮影となる。フードなしよりもずいぶんと地に足がついた印象。ただ、シャープネスはやはり物足りず、無限遠はあまり得意ではなさそうだ。右写真はハンドルとシャーシのボケに注目してほしい。ハイライト部分はほぼ白飛びしている。どうやらこのレンズ、そもそもがかなりハイコントラストにふってあるようだ。

MC FLEKTOGON 35mm/f2.4といえばやはりマクロ。フード付きの最短距離撮影、三連発だ。中距離だとハイライトが飛び気味だったが、マクロ撮影時はどこかやわらかさがある。固くなりすぎないところがおもしろい。中央および右写真のように中途半端なボカし方でも、さほどうるさくならないところが助かる。

いまどきのレンズを使っていると、フードを付けなくてもそこそこ写ってくれる。そんなノリでMC FLEKTOGON 35mm/f2.4を装着していると真のポテンシャルは堪能できない。また、焦点距離によって解像感や立体感に差が出てくるのもおもしろい。このレンズにホレこむ人が多いそうだが、それもうなずける。うまく撮れるとうれしくなる――MC FLEKTOGON 35mm/f2.4はそんなレンズだ。